Verso il futuro o fermi al passato? A colloquio con i grandi della ricerca e della clinica delle dipendenze

Io non penso che si debbano togliere tutti i soldi al law enforcement; ritengo anzi sia veramente importante continuare a mantenere le droghe illegali e, mantenendo i divieti, agire sullo spaccio e sul contrabbando; tuttavia, la divisione dei fondi non dovrebbe corrispondere al 65 e 35%, ma almeno al 50 e 50%.

Abbiamo scoperto che la cocaina causa attacchi di panico e che il suo uso è collegato a numerosi problemi di salute: dentali, di insonnia, di appetito, di sanguinamento, respiratori, cardiaci. Tutto ciò adesso, nel 1993, è ovvio, ma noi - per essere in grado di dirlo - abbiamo parlato con migliaia di consumatori di cocaina e ne abbiamo studiato centinaia.

Nel caso dell’eroina e della cocaina il progetto pilota nazionale tenta di sperimentare la prescrizione medica, integrata in un sistema di cura complessivo e attentamente valutata per i suoi effetti principali e collaterali. Tale sperimentazione è stata pianificata allo scopo di basare su un’esperienza ben controllata future decisioni sulla somministrazione legale (attraverso la prescrizione medica).

Penso che la causa della tossicodipendenza sia genetica e ambientale e che chiunque sia suscettibile di tossicomania, ma alcuni lo sono più di altri. Tendiamo a vedere la tossicomania come qualsiasi altra malattia che ha componenti comportamentali.

Combatto persino l’identificazione tra tossicodipendente e giovane. È molto elevato il numero dei tossicodipendenti o dei consumatori abituali non più giovani, che hanno un rapporto con le sostanza da 15/20 anni e che oggi hanno 40/45 anni.

Fondamentalmente è il paziente complicato quello a cui giova di più il fatto che tutta l’assistenza necessaria venga erogata nello stesso posto. Il più calzante esempio di complicanza potrebbe essere il disturbo psichiatrico.

Due eventi hanno contribuito ad aumentare il peso della psichiatria nel campo della tossicodipendenza: il primo è rappresentato dallo sviluppo di strumenti diagnostici strutturati, che hanno consentito la formulazione di diagnosi più accurate, e nel caso dei tossicodipendenti l’identificazione dei disturbi psichiatrici concomitanti; il secondo corrisponde alla rivoluzione psicofarmacologica, e a quella psicoterapica.

Ciò che in primo luogo colpisce un medico è la presenza di un comune denominatore. Quando uno stato di sofferenza interessa persone di differenti condizioni sociali, di differente età, diciamo la febbre per esempio, allora si comincia a sospettare che alla base ci sia una malattia.

Noi pensiamo che se con una buona organizzazione nazionale siamo riusciti a fare sentire la nostra voce sulla cattiva politica degli Stati Uniti, con una organizzazione internazionale possiamo ottenere grandi cose. Nel breve periodo è importante che tutti i programmi di mantenimento con metadone si conoscano, si scambino esperienze e informazioni.

Sostanze come la cocaina sono degli agenti gratificanti talmente potenti che, in assenza di farmaci, ritengo sia molto difficile promuovere un periodo di astensione dall’uso sufficiente ad imparare come evitare la ricaduta.

Possiamo dire che in qualche modo la buprenorfina associa i vantaggi del metadone a quelli del naltrexone. È probabile che sia utilizzabile per quella popolazione di pazienti meno dipendenti fisicamente rispetto a quelli che si avvantaggiano del trattamento con metadone.

Io non penso che la maggior parte dei pazienti, indipendentemente dal fatto che si tratti di dipendenza da alcol, eroina o cocaina, abbia bisogno di una psicoterapia. È chiaro che almeno il 60-70% va bene col counseling, e fra questi includo anche pazienti di basso livello socioeconomico con problemi gravi.

La maggior parte degli interventi nel trattamento dell’alcolismo, negli Stati Uniti, è di tipo ambulatoriale. Questo rappresenta un cambiamento non irrilevante rispetto al passato, e riflette sia l’esigenza di controllare i costi del sistema sanitario, sia una crescente consapevolezza che la maggior parte degli alcolisti presenta risultati altrettanto buoni sia con un approccio ambulatoriale che residenziale.

Non sono convinto che i benefici terapeutici della canapa possano sempre essere separati dai suoi effetti psicoattivi. Non credo neanche che ciò sia desiderabile.

Il sonno della ragione genera mostri, 1797-1799. Acquaforte e acquatinta, Francisco Goya (1746-1828), Madrid (Spagna) Biblioteca Nacional de España