Le nuove sostanze psicoattive: problematiche cliniche e farmacologiche

Nell’ultimo decennio abbiamo assistito ad un profondo mutamento nello scenario del mercato delle droghe di abuso. Nuove modalità di produzione, vendita, acquisto e consumo nonché l’avvento del web 2.0. hanno facilitato l’emergere e la diffusione di un nuovo mercato di sostanze quasi-legali o ‘nuove sostanze psicoattive’ (c.d. ‘legal highs’/NSP/’nuove droghe’). Contestualmente, il mercato delle ‘sostanze stupefacenti tradizionali’ (c.d. ‘vecchie droghe’) è stato implementato – anche se non completamente rimpiazzato – da una notevole varietà di nuovi composti con proprietà psicoattive. L’ultimo report pubblicato dall’Osservatorio Europeo delle Tossicodipendenze (EMCDDA, 2015) ha notificato la comparsa di 101 nuove NSP nell’arco del 2014, di cui 31 sostanze appartenenti alla classe dei catinoni e 30 a quella dei cannabinoidi sintetici. Sulle base dei dati epidemiologici a nostra disposizione e delle evidenze di diffusione e crescita di tale mercato, il numero di NSP immesse sul mercato nell’immediato futuro aumenterà verosimilmente in modo esponenziale. Tuttavia, data la scarsità di informazioni scientificamente validate sui loro effetti farmacologici, tossicologici, clinici e sui loro potenziali danni alla salute nell’uomo, risulta prioritario fornire ai professionisti della salute mentale una panoramica delle principali problematiche cliniche e farmacologiche delle principali classi di NSP finora identificate.